今年的阿勒格尼县长选举——在监狱、经济发展、税收和环境等重要政策上摇摆不定——将为该县及其周边地区的政治走向提供前所未有的清晰视角。
这个县是温和派的代表吗?正如行政候选人乔·罗基所言,尽管在20世纪90年代民主党登记人数占据绝对优势,但该县仍然选出了共和党人担任委员并最终成为行政长官?还是说,随着一系列进步主义选举的胜利,这个县正在向左倾斜?
杜肯大学法学教授乔·米斯蒂克表示:“这次选举将揭示这个县的中间派程度。”米斯蒂克曾担任匹兹堡前市长理查德·卡利吉里和索菲·马斯洛夫的助手。
二十年前,共和党人频繁赢得选举,甚至主导政府,而如今,民主党人已完全掌控局面,共和党人的胜利变得稀少。
罗基开始展示该县仍然能够支持合适的候选人。在过去六个月中,他自称是温和派中的温和派,并坚信这是大多数县选民所期望的方向。
民主党行政候选人、前州众议员萨拉·因纳莫拉托正试图将进步主义的胜利扩展到全县,同时证明这一运动对极端自由派以外的选民也有吸引力。
选举日定于11月7日。
在阿勒格尼县,共和党获胜并不总是如此艰难。1995年,县选民选举了两名共和党人进入三人委员会,1999年,共和党人吉姆·罗迪当选为首任县长,在本世纪初的十年间,县议会的15名成员中有7名是共和党人。
共和党州长汤姆·科比特在2010年赢得州长职位时也赢得了该县的支持。
米斯蒂克指出:“当罗迪作为共和党人当选时,我们的民主程度比现在更高。但人们对投票给共和党人并不陌生。”
另一位专家表示,民主党最近的优势源于选民跨越党派界限的减少。
“我们在全国范围内经历的极端两极分化正在逐渐扩散,导致选民产生了一种部落主义的感觉,”查塔姆大学政治学教授珍妮·斯威特-库什曼说,“因此,他们通常会更仔细地研究州和地方层面的候选人及其问题,然后根据个性或具体问题的立场做出决定,现在的局势让选民要么站在一个阵营,要么站在另一个阵营。”
最近的一项民意调查显示,阿勒格尼县的大多数选民认为自己是自由派或保守派,一些接受采访的人对自称温和派的候选人表示怀疑。甚至一些自认为无党派的人也表示,他们会仔细审查候选人的背景,以确认这位候选人是否真的是温和派。
WESA和PublicSource在10月初通过社交媒体和在市中心及麦坎德利斯的面对面采访接触选民,寻求与该县大致相同的多样性的城市和郊区选民。这些采访邀请了自由派、温和派和保守派的声音,同时避开了专业的政治参与者。选民们对温和派的定义及其对候选人的期待有着微妙的看法。
选民之一乔·斯梅坦卡是汉普顿镇的一名物业经理。他表示不喜欢共和党或民主党这样的党派标签,但也不喜欢那些自称温和派的政客。
他说:“我更希望候选人表现得更激进、更与众不同,而不是仅仅表现得温和。我认为我们需要更多的改变、更多的进步、更多的未来主义和战略思维。”
斯梅坦卡倾向于投票给罗基。
在过去五年中,左翼候选人已取代温和派成为当地民主党的权力中心,接管了关键职位,几乎结束了2000年代到2010年代初温和派民主党人(主要是白人男性)主导选举的时代。
2018年,因纳莫拉托和萨默·李赢得州众议院席位时,她本人就是这场运动的先锋。李去年进入国会,他们的盟友埃德·盖尼于2021年成为匹兹堡市长。进步的法官、地方法官和议会成员也纷纷崭露头角。现在,因纳莫拉托正试图巩固该组织的政治影响力,证明其候选人不仅能在低调的竞选中获胜,也能在有利的选区中获胜。
米斯蒂克认为,左倾民主党人的崛起更多是温和派竞选无效的结果,而非选民情绪发生重大变化的结果。
他说:“普通民主党人停止了他们为赢得选举所需的组织工作,而进步人士开始这样做。”温和派“没有做好准备”。
9月,亲工业组织“匹兹堡合作”发布了一项民意调查,询问选民认为自己是保守派、自由派还是温和派。调查结果呈现出一幅模糊的画面:最多的受访者选择了“温和派”(40%),但更多的人选择了意识形态方面的立场:34%的人选择了“自由派”,25%的人选择了“保守派”。
在更深层次上,在那些认为自己是自由派的人中,更多的受访者表示自己“非常自由派”,而不是“有点自由派”。
民调结果与罗基所说的“绝大多数”选民居住在中间的说法不太一致。
此外,专家指出,选民往往会夸大自己的温和派和独立性。
匹兹堡大学政治学教授克里斯·邦诺表示:“每个人都声称自己是独立的,除非你真正查看他们的投票记录,没有人是独立的。真正独立的人不会投票。”
查塔姆大学的斯威特-库什曼指出,选民可能不愿意称自己为自由派或保守派,尽管他们的实际信仰是自由派或保守派,因为这些词有负面含义。
政治心理学专家斯威特-库什曼表示:“对政治不太了解的选民——实际上是每个人,尤其是在大选中——他们不想被归类为丑陋的人,或依附于他们不钦佩的左翼或右翼人物。”
“因此,认为自己是温和派要比认同其中一个极端容易得多。”
同样的民意调查显示,在这个县,健康的少数人认为自己是温和派,这可能表明,国家政治派别正在渗透到地方问题中,对现实的基本看法出现了党派倾向。
当被问及该县的经济状况时,48%的民主党人认为很好或不错,而只有12%的共和党人这么认为。在空气质量问题上,42%的民主党人认为该县的空气质量正在恶化,而持这一观点的共和党人只有17%。
罗基的竞选团队试图将因纳莫拉托与“解散警察”运动联系起来,称她的观点过于极端,与县里的选民不合拍。尽管匹兹堡团结一致的民意调查显示,有相当多的民主党人支持这一想法,因纳莫拉托在竞选期间并没有呼吁削减或缩减该县的警察队伍。
选民被要求在两份声明中做出选择,一份围绕着“我们需要支持我们的警察”,另一份则侧重于将财政资源从警务中转移出去。
29%的受访者赞成从警方转移资源,其中民主党和共和党分别占42%和2%。
两位候选人在竞选活动中都花时间指责对方比他们表现出来的更左或更右——有效地利用选民对极端主义和他们不属于的政党的厌恶。
罗基的竞选团队经常将因纳莫拉托与她过去与美国民主社会主义者的关系联系起来,并使用“极端”和“激进”等词汇来形容她。因纳莫拉托的支持者则试图将罗基与全国共和党联系起来,将他与前总统唐纳德·特朗普和反堕胎分子联系在一起。
有什么能把一个主要担任行政职务的县级职位与总统政治联系起来呢?
选举管理问题概括了地方政治的国有化和党派之间的不信任:县长是县选举委员会的成员,负责确认选举结果。此次选举的结果将决定2024年总统选举前哪个政党在该委员会中占据多数席位。
直到2020年,该委员会才受到关注,当时特朗普及其支持者试图向全国各地的司法管辖区施压,要求选举结果无效。委员会最终以2比1的投票结果批准了2020年的结果,其中一名共和党成员投了反对票。
罗基在最近的采访中表示,2020年的选举是公平进行的,拜登是合法的赢家,他称特朗普“令人难以置信的分裂”,并表示他将来不会支持他。当地民主党告诉选民不要相信他的言论,在9月的新闻发布会上表示,他正在“与想要接管县选举委员会的MAGA盟友合作”。
斯威特-库什曼表示,尽管候选人之间在意识形态和信息方面进行了激烈的角逐,但选举结果仍将主要取决于哪些选民会投票。
斯威特-库什曼说:“大多数人都没有跟上”候选人或他们的宣传。“因此,他们将无法区分名字旁边带有' R '的人是MAGA共和党人还是倡导更温和的人,因为他们没有注意到。”
查理·沃尔夫森是PublicSource的地方政府记者和“为美国报告”组织成员。您可以通过charlie@publicsource.org与他联系。
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